Ruim acht maanden was het hard werken, weinig tijd om na te denken, of om voor te bereiden. Maar afgelopen donderdag was het dan toch echt zo ver. Deel twee van onze grote reis ging beginnen. Onze eerste stop is niet alledaags Frans Polynesië. Een fijne vlucht met de lokale vliegmaatschappij was een goed begin. De bubbels werden ontkurkt en binnen no time waren we vijf uur de stille oceaan opgevlogen. Onze AirBnB host stond ons op het kleine vliegveldje met een bloemenkrans op te wachten. We vertrokken vanuit Nieuw Zeeland op 1 december, maar al terug in de tijd reizend landde we op 30 november en wonnen we dus een dag in het paradijs! Niet verkeerd…

Toen we de volgende ochtend wakker werden, stond er een heerlijk ontbijtje klaar met vers fruit uit de tuin en een Frans stokbroodje. Onze host bracht ons na het ontbijt naar de haven van Tahiti waar onze boot naar Moorea klaar lag. Een prima manier om de late aankomst te overbruggen.

Moorea is het kleine zusje van Bora Bora, lang niet zo bekend en een stuk vriendelijker voor de portemonnee. Een enkeltje met de ferry van Tahiti naar Moorea kost zo’n €15,-. Ondertussen zien we de groene pieken van Moorea ons tegemoet komen. De mensen doen ons denken aan de Maori in Nieuw Zeeland, en nu pas realiseren we ons dat ook Nieuw Zeeland tot de Pacific Islands behoort.

Accomodatie

Moorea beschikt over allerlei soorten accommodatie. Van campings tot luxe resorts met bungalows op het water. Wij kiezen voor de midden weg. Een kleinschalig resort genaamd Club Bali Hai. Zij bieden de voordeligste bungalows over het water aan en dat sprak ons wel aan. Nog steeds is het niet goedkoop, maar na acht maanden 60 uur in de week gewerkt te hebben vonden we dat we wel aan een beetje verdiend hadden.

De bungalows zijn prima. Prachtig uitzicht over Cook’s Bay, en de groene pieken die ooit veroorzaakt werden door een vulkaan. Laten we eerlijk zijn, het water in Cook’s Bay is niet half zo blauw als waar de luxe resorts aan liggen, maar wij klagen niet. De kamer is van alle gemakken voorzien. Super fijn om een eigen keukentje te hebben. Frans Polynesië is namelijk niet goedkoop (al waren wij voorbereid op erger) en is het best een goed idee om wat basis ingrediënten uit Nieuw Zeeland mee te nemen zodat je af en toe zelf een makkelijke hap kunt bereiden. Pas op onze laatste dag ontdekte we de Super U. (ja we zijn tenslotte op Frans grondgebied). Het assortiment Franse kazen was dan ook groter dan ik in welke supermarkt buiten Frankrijk ooit heb gezien. Ook de stokbroodjes zijn net zo knapperig als in Frankrijk, maar daar zal ik een apart artikel aan wijden, want naast Franse stokbroodjes was er verrassend veel lekkers op Moorea te vinden.

De dag na aankomst hebben we het genoegen met een hele dag regen en storm. Balen, maar het geeft ons wel de gelegenheid om eens even helemaal niks te doen. Marc wordt er eerst een beetje onrustig van, maar ontdekt al snel dat er een nieuwe Harry Potter uit is, en dan is ook hij onder de pannen. Ik ben lekker dwars, en zwem gewoon in de regen.

Activiteiten

Gelukkig klaart het de dag er na op, en is het tijd om het eiland te verkennen. We schrikken even van de prijs om een scootertje te huren. €50,- voor een dag. Dat is weer eens wat anders dan de kleine €5,- die je bijvoorbeeld in Thailand betaald. Niet te veel over nadenken. Als we eenmaal rijden beseffen we dat dit het meer dan waard is, het ene strand is nog mooier dan het andere en we rijden van uitzichtpunt naar uitzichtpunt met een kort bezoek aan de tropische sapfabriek . Het hele eiland rij je in zo’n 1,5 uur rond zonder te stoppen. De meeste interessante plekken bevinden zich in het noorden. Hier liggen de grote resorts en de meeste winkels en restaurants.

We brengen een bezoekje aan het InterContinental, één van de resorts die aan een privé lagune ligt, niet alleen liggen de waterbungalows er fantastisch mooi bij, is het water blauwer dan blauw en de stranden witter dan wit, maar ze verrichten ook nog eens goed werk. Het hotel beschikt namelijk over een dolfijnen- en schilpaddensanctuary. We spraken met een Belgische dame, die één van de sponsors bleek te zijn. Ze was op bezoek om te zien waar haar geld nou precies terecht komt. Ze vertelt blij verrast te zijn om de lokale mensen fantastisch werk te zien doen. De gewonde schilpadjes en dolfijnen worden door lokale vissers en touroperator binnengebracht waarna het team de beestjes verzorgd totdat ze weer terug naar de grote oceaan kunnen. Een bijzondere plek voor zo’n opvang, maar het werkt de goede kant op.

Ook het Hilton heeft een prachtige ligging. Marc heeft gelezen over de overwater bar in het Hilton. Een bar op palen, gelegen tussen de bungalows, waar ’s avonds de spotlights aan gaan en de haaien en roggen op het licht af komen. Daar zit je dan met je biertje, omringd door deze grote wezens van de oceaan. Bijzonder! De Franse crêpes die ze hier bakken zien er heerlijk uit maar zijn niet te betalen. Voor een drankje zeker de moeite waard, maar voor de beste crêpes raden wij foodtruck Captain Cook aan, maar daar later meer over.

Tussendoor is er meer dan genoeg tijd om te relaxen op de prachtige stranden en te snorkelen in het super heldere water. Ja dit is een goed begin van onze reis, al zijn we wel een beetje bang dat de stranden nooit meer zo wit zullen zijn, en het water nooit meer zo blauw. De lat ligt meteen hoog!

Leuke weetje, Frans Polynesië is dus honderd procent Frans grondgebied wat betekent dat wij als Europeanen zo door kunnen lopen bij de douane. De mensen zijn ontzettend vriendelijk en behulpzaam. Niet iedereen spreekt even goed Engels maar met een petit peu Francais en wat handen en voeten werk komen we er wel uit.

Kortom, Moorea is een paradijsje op aarde. Zo groen, met zulke prachtige stranden, fijn weer, en ontzettend aardige, mooie mensen. Jammer dat het zo gigantisch ver weg is, want anders was het wellicht een eiland waar we nog vaak terug zouden komen. Helaas zit dat er niet in, maar krijg je ooit de kans, bezoek Moorea!

Eilandhoppen

Omdat wij maar 4 dagen de tijd hadden besloten we het alleen bij Moorea te houden. Air Tahiti Nui heeft verschillende Passe Partout tickets waarmee je verschillende eilanden aan kunt doen. Ik denk dat dat een fantastische ervaring is maar de prijs is er helaas ook naar. De voordeligste pas is voor Moorea, Huahine en Raiatea kost ongeveer €300,-

 

Dag budget

Kies je voor een middenklasse tweepersoons hotelkamer betaal je tussen de €80 á €150 per nacht. Een gemiddelde maaltijd in een restaurant kost €10-15, een biertje €3-4. Eet je op straat bij één van de foodtrucks dan betaal je minder dan €10,- voor een volledige maaltijd. Gemiddeld gaven wij €85,- per persoon per dag uit waarvan we 2 nachten in een overwater bungalow verbleven en twee nachten in een standaard bayview kamer. Kom je in het laagseizoen dan kun je best wat onderhandelen over de prijs.

Wisten jullie trouwens:

• Dat Frans Polynesië uit 128 verschillende eilanden bestaat?
• 48 hiervan per vliegtuig te bezoeken zijn?
• Bora Bora in 1721 door een Nederlander is ontdekt?
• Nieuw Zeeland als eerste het nieuwe jaar in gaat, en Frans Polynesië als laatste?
• Ananassen een van de grootste export producten van Moorea zijn?
• Monoï een tweede groot export product is?

 

Ben jij wel eens op Frans Polynesië geweest?